Vom Wiener Stadttheater zur modernen Spielstätte für große Musicalproduktionen

Ronacher

1871 bis 1872 von den berühmten Architekten Ferdinand Fellner d. Ä. und Ferdinand Fellner d. J. für eine private AG des Journalisten Max Friedländer und des vormaligen Burgtheaterdirektors Heinrich Laube erbaut, sollte das Ronacher als „Wiener Stadttheater“ eine veritable Alternative zu den kaiserlichen Hoftheatern darstellen und ein vorwiegend bürgerliches Publikum ansprechen. Die Eröffnung fand am 15. September 1872 mit Friedrich Schillers „Demetrius“ in einer Bearbeitung Heinrich Laubes statt.

Jedoch schon wenige Jahre nach seiner Eröffnung wurde das Haus am 16. Mai 1884 ein Raub der Flammen. 1886 kaufte Anton Ronacher die Brandruine und ließ wieder von Ferdinand Fellner d. J. und seinem Kompagnon Hermann Helmer ein „Concert- und Ballhaus“ errichten. 1888 wurde das Theater als ETABLISSEMENT RONACHER wieder eröffnet. Das Haus wurde bis in die 1930er-Jahre als klassisches Varieté-Theater bespielt. Jahrelang standen Künstler*innen von Akrobat*innen bis Zauberern auf der Bühne – unter ihnen auch Josephine Baker, die dem Ronacher 1932 die Ehre gab. 

Nach dem Krieg diente die Bühne als Ersatz für das zerstörte Burgtheater und wurde zwischen 1955 und 1960 wieder als Varietétheater genutzt. 1960 bis 1976 übernahm der ORF das Haus als Studio- und Bühnenraum, bevor es nach und nach in Vergessenheit geriet.

1987 übernahmen die Vereinigten Bühnen Wien das Haus zum Zwecke der Revitalisierung und bespielten es von 1988 bis 1990 mit dem aus dem Theater an der Wien übernommenen CATS und zwei Opernuraufführungen. Das Haus wurde einer „sanften Renovierung“ unterzogen und vorerst verpachtet. Seit Herbst 1997 befindet es sich wieder im Verband der VBW und diente vor allem als Gastspielhaus für internationale Tourneeproduktionen, feierlicher Veranstaltungsraum und vereinzelt als Spielstätte eigener Produktionen.

2005 bis 2008 erfolgte eine umfassende Funktionssanierung des Ronacher nach den Plänen von Architektur Consult ZT GmbH um Prof. DI Günther Domenig und DI Gerhard Wallner. Mit der Gala-Premiere von THE PRODUCERS wurde das Haus am 30. Juni 2008 wieder eröffnet. Heute ist es aus Wiens Theaterlandschaft nicht mehr wegzudenken.

Seitdem stehen internationale Hit-Musicals wie SISTER ACT, MARY POPPINS, EVITA, BODYGUARD oder DER GLÖCKNER VON NOTRE DAME auf dem Spielplan, der durch die Welturaufführungen von VBW-Eigenproduktionen wie DER BESUCH DER ALTEN DAME, DON CAMILLO & PEPPONE oder ROCK ME AMADEUS – DAS FALCO MUSICAL ergänzt wird. Im Oktober 2025 feierte hier die neueste VBW-Eigenproduktion Weltpremiere: MARIA THERESIA – DAS MUSICAL.