Von der Sprechbühne zum Musiktheater

Raimund Theater

Das Raimund Theater wurde nach den Entwürfen des Architekten Franz Roth errichtet und als Vorstadttheater für einen weiten Besucherkreis, vor allem aus den „unteren Volksschichten“, am 28. November 1893 – dem Namensgeber zu Ehren – mit Ferdinand Raimunds selten gespieltem Zauberspiel „Die gefesselte Phantasie“ feierlich eröffnet.

Als erster Direktor wirkte der Schriftsteller und Kritiker Adam Müller-Guttenbrunn, der sich als Verfechter der Idee eines Theaters für das Volk und der Pflege des Wiener Volkstückes einen Namen gemacht hatte. Das Haus beherbergte zunächst Sprechstücke und etablierte sich erfolgreich als Gegenstück zum höfischen Burgtheater einerseits, zur leichten Unterhaltung und dem Varieté andererseits. 

Ab 1908 standen jedoch unter Wilhelm Karczag, der bereits das Theater an der Wien und das Stadttheater gepachtet und somit alle Wiener Operettenbühnen in der Hand hatte, zunehmend Operetten auf dem Spielplan, die aufgrund ihres durchschlagenden Erfolgs oft monatelang ensuite gespielt wurden. Den größten Erfolg feierte DAS DREIMÄDERLHAUS nach Motiven von Franz Schubert, das zwischen 1916 und 1927 über 1200 Vorstellungen erlebte. 

Da das Theater im Krieg verschont geblieben war, konnte sofort nach Kriegsende wieder gespielt werden. 1948 übernahm schließlich für fast 30 Jahre Rudolf Marik das Raimund Theater als Direktor und machte aus ihm die einzige international anerkannte Bühne des deutschen Sprachraumes, die ausschließlich Operetten spielte. Der Erfolg der Operettenproduktionen hielt nicht zuletzt aufgrund eines Staraufgebots à la Marika Rökk, Zarah Leander und Johannes Heesters bis in die 1970er an. 

Erst ab 1976 fanden sich vereinzelte Musicals auf dem Spielplan des Raimund Theater. Der wahre Musical-Siegeszug des legendären Hauses begann jedoch nach der Generalsanierung Mitte der der 1980er Jahre und der Eingliederung in die Vereinigten Bühnen Wien im Jahr 1987. Damit erhielt mit A CHORUS LINE erstmals eine große Broadway-Show Einzug und legte den Grundstein für den Aufstieg des Raimund Theater zur ersten Adresse für Musical im großen Stile. 

Die Programmierung des Raimund Theater setzt seit jeher auf eine ausgewogene Mischung aus bekannten Musical-Hits und VBW-Eigenproduktionen. Neben bekannten Broadway-Shows wie LES MISÉRABLES, DAS PHANTOM DER OPER oder DIE SCHÖNE UND DAS BIEST und internationalen Hits wie HAIR oder MAMMA MIA, standen zahlreiche Welturaufführungen erfolgreicher VBW-Eigenproduktionen wie TANZ DER VAMPIRE, REBECCA, SCHIKANEDER oder I AM FROM AUSTRIA auf dem Spielplan.

Im Juni 2019 startete die umfassende Sanierung und Modernisierung des Raimund Theater. Diese konnte trotz der Corona-Pandemie zeitgerecht abgeschlossen werden und schon in der Saison 2021/22 war der berührende Musical-Welterfolg MISS SAIGON im neuen Haus zu erleben. Aktuell ist Cameron Mackintosh spektakuläre Neuproduktion von Andrew Lloyd Webbers Meisterwerk DAS PHANTOM DER OPER zu sehen.

2023 wurde das Raimund Theater als eines der ersten Theaterhäuser Österreichs mit dem Österreichischen Umweltzeichen für Sprech- und Musiktheater zertifiziert.